После амнистии 2018 года правительство Сент-Винсента и Гренадин поддерживает усилия растафарианских фермеров по продвижению преимуществ марихуаны.
На холме Голба на Карибском острове Сент-Винсент и Гренадины (SVG), прямо под группой ярко окрашенных домов, растут ряды высококачественных растений каннабиса. Они сверкают, как зеленое золото на карибском солнце, и ведут к грубо построенной хижине, где фермер каннабиса Бобби Маттьюс проводит большую часть своего времени, заботясь о своем драгоценном поле.
Проводя очередную проверку и удаляя мужские растения, которые могут снизить потенцию урожая, Маттьюс вспомнил времена, когда мысль о ферме каннабиса в жилом районе была немыслима.
Как и многие фермеры каннабиса в SVG, Маттьюс является растафарианцем, который много лет скрывал незаконные поля каннабиса в горах и жил в страхе перед операциями по борьбе с наркотиками, поддерживаемыми США, которые уничтожали растения стоимостью миллионы долларов.
«Это было тяжело! Как минимум три раза в год американские вертолеты прилетали и уничтожали урожай. В те дни было даже страшно произнести слово „марихуана“, потому что за это могли арестовать», — сказал Маттьюс.
«У нас была песня, называется „Вертолет“. Она о панике и суматохе, когда слышишь звук вертолета», — добавил кузен Маттьюса, Эрасто Робертсон, эколог и фермер-растафарианец.
«Тогда нам пришлось выстраивать хорошие отношения с полицией. И некоторые из них нас защищали, потому что полицейский иногда был сыном или братом фермера марихуаны. Они были из одной семьи, и поэтому защищали свой род и его богатство», — сказал Робертсон.
Но растение было гораздо больше, чем просто способ заработка, добавил он. Медицинские свойства, которые наука теперь открывает, всегда были известны в растафарианских сообществах, которые рассматривают его как священный дар, не только для рекреации и религиозных обрядов, но и для лечения боли, астмы, эпилепсии и других заболеваний. В SVG правительство поддерживает их усилия по продвижению преимуществ марихуаны и созданию процветающей медицинской индустрии каннабиса.
В декабре 2018 года страна предоставила амнистию традиционным фермерам, декриминализировала использование растения и приняла законы для создания индустрии медицинского каннабиса и регулирующего органа. Сегодня фермеры могут получить бесплатную лицензию с субсидированной платой за подачу заявки в размере 100 восточно-карибских долларов (28,95 фунтов стерлингов), а компании, производящие марихуану, обязаны покупать 10% своих растений у традиционных фермеров. Кроме того, людям разрешено иметь до 56 граммов каннабиса, хотя существуют ограничения на его использование в общественных местах.
Этот исторический шаг был сделан после консультаций с растафарианским сообществом и традиционными фермерами, сообщил доктор Джеррол Томпсон, генеральный директор SVG Cannabis Authority.
Доктор инфекционных заболеваний и иммунологии, Томпсон является страстным сторонником пользы каннабиса и считает, что SVG может участвовать в торговле, которая становится все более прибыльной, поскольку исследования прогнозируют, что легальная индустрия каннабиса достигнет 58 миллиардов долларов США в 2028 году.
Однако это жестокий мировой рынок, который все еще сталкивается с сохраняющимся стигматизированием и юридическими запретами, что делает международную торговлю очень сложной, отметил Томпсон.
SVG и другие карибские страны, желающие продавать каннабис, также будут конкурировать с более богатыми странами, такими как Канада, которая, согласно статистике, установила рекорд по продажам легального каннабиса для взрослых в 2023 году, достигнув 5,2 млрд канадских долларов.
К тому же есть естественные сложности, такие как уязвимость к природным катастрофам. В 2021 году крупное извержение вулкана разрушило почти все сельскохозяйственные культуры страны, покрыв поля каннабиса пеплом.
«Шесть-восемь дюймов пепла. Весь этот ландшафт был покрыт этим количеством пепла», — сказал Маттьюс, указывая на горы, которые тянутся к вулкану Ла-Суфриер высотой 4000 футов.
«Я потерял все свое поле. Но не только я; каждый фермер марихуаны — каждый фермер вообще, каждый фермер помидоров, каждый фермер сладкого картофеля», — добавил он. И пока страна еще восстанавливается после извержения, она понесла разрушения от урагана Берил, который причинил полное разрушение на некоторых из 32 островов.
Фермеры говорят, что им трудно соответствовать доходам, которые они получали на незаконном рынке.
«Растафарианцы по всему региону очень беспокоятся, потому что у них нет финансовых возможностей для того, чтобы удержаться в индустрии», — сказал Эммануэль Александр Рас Файи, председатель комитета по связям с общественностью Карибского рынка справедливой торговли каннабисом на Сент-Люсии. Решение, по его словам, заключается в том, чтобы сосредоточиться на местных и региональных рынках.
«Нам нужно убедиться, что мы наладим национальную торговлю, эффективно работающую на всех островах, и региональную торговлю в рамках региона, прежде чем думать о сложных международных рынках. Мы не можем забывать, что у нас есть обязательства в регионе», — сказал он.
Томпсон согласен, что национальные и региональные рынки важны. Одна из его целей на недавнем фестивале каннабиса, на котором присутствовали региональные торговые эксперты, заключалась в том, чтобы выяснить, как может работать межкарибская торговля.
«Карибы готовы стать первой интенсивной зоной легализации медицинского каннабиса в мире. Ямайка стала первой в 2015 году, затем Сент-Винсент и Гренадины в 2018 году. С тех пор другие острова последовали этому примеру, включая Антигуа, Барбадос и Сент-Китс и Невис», — сказал Томпсон.
Другие карибские страны, добавил он, либо декриминализовали, либо собираются декриминализовать использование каннабиса для рекреационных и духовных целей и создать индустрии медицинского каннабиса с регулирующими органами.
Однако существует множество препятствий. Помимо уязвимости климата, отсутствие капитала для инвестиций и относительно небольшие населенные пункты могут затруднить развитие индустрии. Решение, по его мнению, заключается в том, чтобы сосредоточиться на туризме и уникальных торговых точках, таких как редкая андозольная вулканическая почва SVG, идеально подходящая для производства высококачественного каннабиса.
«Если у вас есть страна с 60, 70 или 100 миллионами человек, у вас есть хороший внутренний рынок. Но у нас нет очень большого внутреннего рынка, и поэтому туристы становятся важным источником продаж.
Наша цель — построить репутацию Сент-Винсента и Гренадин как страны-производителя марихуаны высокого качества с высококачественными изготовленными продуктами, чтобы это способствовало нашему региональному и международному экспорту и приносило пользу традиционным гроверам», — сказал он.
Интересный факт о марихуане…
Кубок Каннабиса (Cannabis Cup)
Поскольку марихуана является естественным растением, а не синтетическим лекарственным препаратом, то её можно культивировать в различные сорта. Сорта марихуаны отличаются уникальными вкусами, цветом, ароматом и насыщенностью. Некоторые разновидности конопли, такие как конопля посевная, не имеют развлекательной ценности и могут быть использованным для производства волокна, масла, бумаги, верёвок и семян. В других случаях марихуану специально разводят с целью получения определенного эффекта.
На легальном рынке марихуаны производителям часто приходится выращивать уникальные сорта конопли. Одними из самых популярных сортов марихуаны в мире являются: «Белая Вдова» (White Widow) - гибрид бразильских и южно-индийских разновидностей конопли, «Черника» (Blueberry), «Пурпурный Куш» (Purple Kush), «BC Bud», «Надежда Голландии» (Holland’s Hope), «Гром Аляски» (Alaskan Thunder), «Золото Малави» (Malawi Gold), «Пурпурный Дракон» (Purple Dragon), «Красная Панама» (Panama Red), «Кая Куш» (Kaia Kush), «Северное Сияние» (Northern Lights), «Золото Квебека» (Quebec Gold), «Кислый Дизель» (Sour Diesel), «Сканк №1» (Skunk #1), и многие другие.
Кубок Каннабиса является крупнейшим фестивалем марихуаны в мире. Он ежегодно проводится в Амстердаме в ноябре и недавно переехал в США, в штаты Вашингтон и Колорадо. Фестиваль славится своими соревнованиями, компонентом которых является марихуана, а также лучшими сортами марихуаны, продающимися прямо на фестивале. На фестивале выдаются многие награды, в том числе за лучший новый продукт, лучший гашиш, лучший бонг, лучшую палатку, а также приз лучшей семенной компании. Кубок Каннабиса включает в себя музыку, еду и развлечения, и является популярным местом для поиска, продажи и обмена товарами, связанными с марихуаной.
